La période de Noël est un moment magique à Rome, et les habitants ne font pas dans la demi-mesure : tout au long de la saison des fêtes, la ville baigne dans le parfum enveloppant des châtaignes grillées, résonne aux sons des chorales qui chantent des hymnes festifs et brille de mille feux avec ses vitrines illuminées pour l’occasion.
Commencez votre parcours festif en assistant à l’une des plus anciennes traditions sacrées de Rome, les presepi. Ces crèches de Noël à l’italienne occupent une telle importance dans les festivités que la ville accueille une exposition annuelle à la Sale del Bramante regroupant plus de 100 presepi différents.
Si vous avez la chance d’être à Rome pour la veille de Noël, ne manquez pas de déguster un repas de fête bien particulier : les familles romaines se réunissent le 24 décembre pour un dîner de fruits de mer traditionnel. On retrouve généralement au menu de ce festin abondant du baccalà (de la morue salée séchée), une spécialité locale très prisée, ainsi qu’une ribambelle de fritti (de savoureux petits poissons frits).
Pour digérer ce délicieux repas, promenez-vous dans le plus célèbre marché de Noël de la cité éternelle, situé sur la Piazza Navona. Ici, les étals illuminés en bois vendent de tout, des spécialités de Noël traditionnelles aux petits cadeaux, en passant par les jouets fabriqués à la main.
Après vos achats, flânez le long de la rivière jusqu’à la place Saint-Pierre, où vous pourrez admirer le spectaculaire sapin de Noël du Vatican. Cette année, ce dernier a été offert par la région italienne du Frioul-Vénétie et sera accompagné d’une extraordinaire crèche entièrement sculptée dans le sable. Nos hôtes séjournant à Rome pendant les fêtes doivent absolument se procurer des billets pour la messe de minuit à la basilique Saint-Pierre ou pour la bénédiction Urbi et Orbi le jour de Noël.
L’Épiphanie à beau marquer la fin des festivités dans d’autres pays, celle-ci est fêtée par de joyeuses célébrations à Rome. En plus de ses connotations chrétiennes, l’Épiphanie est en Italie le moment où la sorcière Befana chevauche son balai pour offrir jouets et bonbons aux enfants sages. Vivez l’effervescence de cette journée en assistant au défilé « Viva la Befana », une procession chantante et dansante qui commence à la Via della Conciliazione et se poursuit jusqu’à la place Saint-Pierre.
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