Situé dans un cadre naturel d’une grande beauté, le Firth of Forth possède également une histoire fascinante. Ce groupe d’îles abrite en effet de magnifiques réserves naturelles, mais aussi une lugubre prison du 15e siècle, et on raconte même qu’un ancien trésor égyptien y serait caché. Le bateau est le mode de transport privilégié pour explorer ces îles qui se trouvent à moins d’une heure de route du Balmoral. Voici ce que vous pourrez découvrir au cours de cette balade en mer.
Vous embarquerez à Port Edgar et passerez sous le fameux pont du Forth qui domine tout l’estuaire. Vous apercevrez ensuite, émergeant au dessus des eaux, la silhouette escarpée de l’île d’Inchgarvie. Ses fortifications battues par les éléments sont parvenues à repousser tous les assaillants : les pirates, les Vikings, et même l’armée allemande pendant les deux guerres mondiales. Son nom signifie « l’île âpre » en gaélique. C’est aujourd’hui une réserve naturelle qui offre de nombreux sites pour observer les oiseaux.
En remontant vers la Mer du Nord, on arrive ensuite sur l’île d’Inchmickery, petite sœur d’Inchgarvie. C’est sur cette minuscule île déserte que l’auteur écossais Iain Bank a écrit le roman Un homme de glace. De là, peut-être pourrez-vous apercevoir au loin la forme allongée de l’île d’Inchcolm et sa magnifique abbaye médiévale.
En remontant le long de la côte, vous découvrirez The Lamb, qui possède sans doute l’histoire la plus intrigante de toutes les îles. Ce modeste bout de rocher a été acheté en 2009 par le célèbre médium Uri Geller, convaincu qu’un ancien trésor égyptien y était enterré.
Bass Rock est sans doute la plus célèbre de toutes les îles du groupe. On entend souvent avant même de la voir le cri des nombreuses mouettes qui la survolent constamment. Ses falaises abruptes en ont jadis fait une prison parfaite, utilisée par Cromwell pour emprisonner les Royalistes. Truffée de grottes aussi obscures que profondes, et surmontée d’un phare blanc bâti en plein milieu de l’île, Bass Rock est connue pour abriter une colonie de plus de 150 000 fous de Bassan qui offre un spectacle inoubliable.
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Ce qui fait l’âme d’une destination – ce petit plus que tous les voyageurs rêvent d’entrevoir – c’est en réalité ses habitants. Cette humanité intemporelle qui se reflète à travers les caractéristiques uniques d’un lieu, entre abondance et rareté, et à travers ses paysages et son climat.
Florence devient une destination artistique incontournable dès lors que l’on s’adapte au rythme de la ville. Si l'on peut profiter d'un tourbillon d'activités à Milan ou parcourir Rome à pied ou en Vespa au gré de ses envies, à Florence, berceau de la Renaissance, rien ne vaut la flânerie.
Le Grand Tour n'est plus d'actualité, mais son évolution a été des plus heureuses. Ce qui constituait autrefois un rite de passage de plusieurs années est désormais à la portée de quiconque souhaite s'y lancer. La liste des sites à visiter s'est également assouplie, laissant le voyageur libre de suivre son instinct, à l'instar de Goethe. Il peut ainsi se rendre là où le présent se construit, tout autant que là où le passé a été préservé. Aujourd’hui, notre voyage nous emmène de Milan à Florence et Rome, et commence, comme par le passé, dans le nord de l'Italie…
