Voyage littéraire entre Londres, Florence et Rome

Certains voyageurs tombent amoureux d'un lieu bien avant de le voir, inspirés par les récits des explorateurs littéraires qui les ont précédés. 

Pour ces voyageurs, l'étincelle naît souvent d'un roman ou d'un poème, ou encore grâce à un écrivain cher à leur cœur dont la voix devient indissociable des paysages qu'ils rêvent d’arpenter. Le voyage littéraire réduit l'écart entre l'imaginaire et la réalité, en permettant aux lecteurs de suivre les traces de leurs personnages préférés et de donner vie aux destinations qui les attirent tant.

Guidés par les récits d'écrivains influents, partons à la découverte de l'imaginaire qui se cache derrière les villes les plus romantiques d'Europe.  

En route pour Londres

Lire Mrs Dalloway de Virginia Woolf, c'est découvrir Londres à travers les yeux d'une admiratrice. Explorez la ville au fil de ses pensées (son fameux stream of consciousness), en commençant par Bloomsbury, où elle a vécu, écrit et arpenté les rues qui ont inspiré son célèbre roman. De Gordon Square, avec ses rangées de maisons élégantes de style géorgien et victorien, à la salle de lecture du British Museum, c'est dans ce quartier que le Londres moderne de Virginia Woolf a vu le jour. 

Un peu plus loin se trouve Hampstead. C'est là que se trouve l'ancienne villa de style Régence de John Keats, non loin des paysages qui ont inspiré son poème « Ode à un rossignol ». La dévotion de Keats pour la nature, la lumière et les paysages a influencé les préraphaélites, qui ont renoué avec la peinture en plein air. Cet idéal romantique perdure dans la fiction, avec Parliament Hill comme toile de fond privilégiée. Parcourez les lieux et dessinez la ligne d'horizon, une vue chère à D.H. Lawrence et Penelope Lively, qui a écrit dans son classique contemporain, Moon Tiger, que « Londres vue depuis Hampstead semblait presque tendre ». De retour au Brown's Hotel, votre chef-d'œuvre à la main, savourez un afternoon tea sur le thème de la littérature.

Lettre d'amour à Florence

Aux yeux du poète et écrivain italien Dante Alighieri, Florence surpasse toutes les autres villes. Imprégnées d'histoire, ses rues médiévales ont été le théâtre d'histoires d'amour authentiques, dont certaines sont restées gravées dans les mémoires, comme celle de Dante et de sa muse Béatrice Portinari. Son œuvre spirituelle, La Divine Comédie, a influencé des générations d'artistes, notamment le fondateur de la confrérie préraphaélite, Dante Gabriel Rossetti.

Explorez Florence à travers les yeux de Dante, en commençant par le Palazzo Portinari Salviati, où aurait grandi Béatrice, ou par l'église Santa Margherita dei Cerchi, où le couple se serait rencontré pour la première fois. Traversez le Ponte Santa Trinita (le pont de la Sainte Trinité), le plus ancien pont à arches elliptiques du monde, qui a inspiré le tableau de Henry Holiday représentant Dante et Béatrice, peint en 1883. 

Depuis l'Hotel Savoy, la cathédrale, le Ponte Vecchio (le Vieux Pont) et la Via de Tornabuoni ne sont qu'à quelques minutes. Et pour une touche de modernité contrastant avec la beauté de style Renaissance de la ville, allez admirer les sculptures contemporaines qui la ponctuent, signées notamment par Henry Moore et Antonio Signorini.

Rome dans la fiction

La capitale italienne a longtemps servi de toile de fond aux rêveurs, ses rues inspirant des générations d'auteurs. Promenez-vous dans la ville à la tombée de la nuit, lorsqu'elle se transforme en un décor théâtral mêlant vestiges antiques et dîners aux chandelles, évoquant l'élégance et le charme du film Le Talentueux Mr Ripley. 

Dînez sous les lumières scintillantes de la ville, avant de partir à la découverte de l'histoire de la Piazza di Spagna et du labyrinthe de ruelles qui s'étendent au-delà. À quelques pas de là se trouve la Villa Médicis, érigée sur un ancien domaine romain au cœur d'un paysage autrefois occupé par les Étrusques. Fidèle à sa tradition, elle continue d'accueillir des auteurs contemporains en résidence. De là, explorez la Rome antique telle que Robert Harris l'a imaginée dans sa trilogie Cicéron. Représentez-vous les palais des sénateurs, les tribunaux et les villas de cette ville ambitieuse, théâtre d'intrigues complexes associant amour et loyauté au fil des siècles.

Plus tard, empruntez les marches historiques de la Piazza di Spagna et de la Piazza Trinità dei Monti. C'est au sommet qu'est situé l'Hotel de la Ville, véritable sanctuaire du passé et source d'inspiration. Rendant hommage à l'époque où l'on entreprenait le fameux Grand Tour, il continue de séduire les voyageurs des temps modernes et les encourage à poursuivre leur quête personnelle.

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