Die Vorbereitungen am Nordpol liefen bereits auf Hochtouren – Schleifen wurden gebunden, Glöckchen poliert und Listen doppelt geprüft – und doch nahm sich der Weihnachtsmann, großzügig wie er ist, die Zeit für ein Gespräch. Wir trafen ihn in SCOTCH im The Balmoral, genau in dem Moment, als der berühmte Uhrturm 12:03 schlug. Er wacht über die Waverley Station und die Uhr geht bewusst drei Minuten vor, damit niemand je einen Zug verpasst. Gemütlich in einem bequemen Sessel sitzend und mit einem Glas seines Lieblingswhiskys in der Hand, sprach er über die Orte in Europa, an denen er jedes Jahr zur Weihnachtszeit Ruhe, Genuss und Entspannung findet.
Wo bereitet man sich stilvoll auf Weihnachten vor?
„Nirgendwo kommt man so sehr in Weihnachtsstimmung wie in Mayfair“, sagt er. „Und das Brown’s Hotel ist der perfekte Ausgangspunkt. Dank seiner Partnerschaften mit Londons feinsten Ateliers ist alles wunderbar unkompliziert. Ich kann mir zum Beispiel bei Huntsman, wo ich seit ihrer Eröffnung im Jahr 1849 ein treuer Kunde bin, einen Maßanzug anfertigen lassen. Sie beherrschen die Kunst, meinen roten Anzug jedes Jahr im Dezember um den Bauch herum etwas weiter zu machen. All die Weihnachtsleckereien hinterlassen schließlich ihre Spuren. Eine Stiefelpolitur bei John Lobb und eine schnelle Hutreinigung bei Lock & Co. sorgen dafür, dass ich in der wichtigsten Nacht des Jahres bestens aussehe. Und wie die meisten ja wissen, habe ich eine Schwäche für Süßes. Daher lasse ich den Tag immer gern am Kamin in The Drawing Room bei ihrem festlichen Afternoon Tea ausklingen.“
Wo ist der perfekte Ort für einen Schlummertrunk nach einer langen Nacht unterwegs mit dem Schlitten?
„Brüssel ist immer ein wunderbarer Zwischenstopp“, sagt er mit einem vielsagenden Lächeln. „Das Hotel Amigo gehört seit Langem zu meinen Favoriten. Es befindet sich nur ein paar Schritte vom Grand-Place entfernt, einem meiner wichtigsten Orientierungspunkte von oben. Und ich genieße es immer sehr, die Bar Magritte inkognito zu besuchen.“ Die Speisekarte in diesem Art-Déco-Juwel im Herzen des Hotels wurde gemeinsam mit Maestro Salvatore Calabrese kreiert. Die Inspiration dafür basiert auf Magrittes Kunst und dem goldenen Zeitalter, in dem er lebte. „Ich kannte Magritte übrigens persönlich“, bemerkt der Weihnachtsmann mit einem Schmunzeln. „Wir haben oft zusammen Schach gespielt – auf dem Brett war er völlig überfordert, doch mit dem Pinsel einfach genial.“
„Normalerweise würde ich einen der Klassiker wählen“, gibt er zu, „aber da ich heute selbst am Steuer bin, entscheide ich mich für den Battle of Argonne – eine alkoholfreie Komposition aus Erdbeeren, Wacholder und Champagnerreduktion, die mich sicher auf Kurs hält.“
Wo findet man die traditionellste Weihnachtsstimmung?
„Ich habe schon viele Weihnachtsmärkte gesehen“, lacht er, „aber nichts geht über München. Ich liebe den Duft von gebrannten Mandeln und Weihnachtsgewürzen, die dampfenden Glühweintassen und die Weihnachtsmusik am Marienplatz. Es ist einfach ein wunderbares Erlebnis. Warum ich mir so sicher bin? Schließlich besuche ich ihn schon seit Hunderten von Jahren!“
Er lehnt sich zurück und sieht aus, als würde er die Szene gerade vor Augen haben. „Der berühmte Christkindlmarkt wurde ursprünglich zu Ehren des Heiligen Nikolaus veranstaltet – also sozusagen zu Ehren meines früheren Ichs. Da fühle ich mich gleich wie Zuhause. Rudolph und die Rentiere lasse ich meist im The Charles Hotel zurück, gleich neben dem Alten Botanischen Garten, wo sie sich gut erholen können, während ich ein wenig Weihnachts-Shopping für die Elfen erledige. Sie sind nämlich ganz verrückt nach Lebkuchen.“
Wo gibt es den besten Schlittenparkplatz mit Blick auf die Stadt?
„Rom“, sagt er ohne zu zögern. „Die Ewige Stadt enttäuscht einen nie. Ich mache gern in der Cielo Bar des Hotel de la Ville halt. Sie befindet sich hoch über der Spanischen Treppe, mit Blick auf die Kuppel des Petersdoms, den Vatikan und in der Ferne sieht man sogar die sieben Hügel der Stadt. Der Sunset Boogie ist der perfekte Cocktail für die goldene Stunde.“ Mit einem Schmunzeln fügt er hinzu: „Diese Aussicht hat einfach etwas Magisches. Von hier aus rufe ich meist Mrs Claus an. Sie meint, Rom bringe meine romantische Seite zum Vorschein.“
Und wo entspannt der Weihnachtsmann, wenn alle Geschenke verteilt sind?
„Definitiv Sizilien,“ sagt er. „Nach einem Winter im Schnee wirkt ein wenig mediterrane Sonne wahre Wunder. Das Verdura Resort ist mein Ort zum Abschalten und Mrs Claus begleitet mich jedes Jahr dorthin. Sie ist die Abenteuerlustige, reitet durch die Zitrushaine oder fährt mit dem Quad zwischen den Olivenbäumen herum, während ich es lieber etwas ruhiger angehe. Ich genieße eine Runde Golf auf den Championship-Plätzen. Ansonsten ziehe ich mich ins Irene Forte Spa zurück, wo die ultimative Entspannung wartet. Besonders gefällt mir, dass alle Behandlungen Produkte von Irene Forte Skincare verwenden, die reich an Pflanzenextrakten aus dem eigenen Bio-Garten des Resorts sind – perfekt für Haut, die sonst kälteres Klima gewohnt ist.“
Treten Sie in die Fußstapfen des Weihnachtsmanns von Mayfair bis ans Mittelmeer und entdecken Sie in dieser festlichen Jahreszeit die inspirierenden Destinationen der Rocco Forte Hotels.
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