Lebendigkeit, Glamour und Stärke – nur wenige Persönlichkeiten verkörpern die selbstverständliche Erhabenheit der Belle Époque so eindrucksvoll wie Donna Franca, unsere sizilianische Muse. Franca war berühmt für ihre zierliche Statur, ihr dichtes dunkles Haar und ihren exquisiten Sinn für Mode, der bis heute nachwirkt. Sie war der Inbegriff einer Epoche, die Schönheit und Haute Couture besonders wertschätzte.
Geboren wurde sie 1873 in Palermo, zwei Jahre nach dem Beginn der Belle Époque in Paris, und wuchs in einer Ära auf, deren Eleganz und Stil sie eines Tages wie keine andere verkörpern würde. Es war eine Zeit des Friedens, des Wohlstands und großer Innovationen in der Wissenschaft und Kunst. Letzteres begrüßte Franca mit ganzem Herzen.
Sogar ihre Ehe spiegelte den Geist der sich wandelnden Zeit wider. Obwohl Franca der sizilianischen Aristokratie entstammte – später würde sie als Königin von Palermo bekannt werden – verkörperte ihr Ehemann, der Unternehmer Ignazio Florio Jr., eine Epoche rascher gesellschaftlicher Veränderungen und den wachsenden Einfluss des aufstrebenden Bürgertums.
Aus vergleichsweise bescheidenen Anfängen entwickelte sich die Familie Florio zu einer der einflussreichsten Unternehmerdynastien Siziliens, prägte die kulturelle und wirtschaftliche Entwicklung Palermos und verwandelte die Stadt in einen Treffpunkt der europäischen Elite. Als Mäzene der Künste waren sie richtungsweisend für die Belle-Époque-Bewegung und hinterließen einen bleibenden Einfluss auf die Architektur der Insel, unter anderem durch die Errichtung des Villino Florio, Italiens erstem Jugendstilgebäude im Jahr 1899.
Doch es ist Franca, die von der Geschichte als treibende Kraft hinter dem internationalen Ansehen der Familie gewürdigt wird. Leonardo Sciascia schrieb: „Man spricht von den Florios, aber im kollektiven Gedächtnis und Bewusstsein ist es sie (Donna Franca), die sowohl ihren Reichtum als auch ihren Untergang verkörpert.“
Über Jahrzehnte hinweg stand Franca im Mittelpunkt der High Society und gab Empfänge, die bedeutende Persönlichkeiten und Angehörige des Hochadels nach Palermo lockten. Tatsächlich war Kaiser Wilhelm II. von ihrer Schönheit derart angetan, dass er sie den „Stern Italiens“ nannte.
Gegen Ende der Belle Époque führte ihr Einfluss zur Eröffnung der Villa Igiea. Die Familie Florio vertraute die Gestaltung der nach Francas Tochter und der Göttin der Gesundheit benannten Villa dem einheimischen Architekten Ernesto Basile, einem Pionier der sizilianischen Liberty-Bewegung. Seine Arbeit an der Villa Igiea hinterließ bei ihren einflussreichen Besuchern einen bleibenden Eindruck, darunter auch Mitglieder der europäischen Königshäuser, die zur feierlichen Eröffnung des Hotels im Jahr 1907 anwesend waren.
Heute erinnert das Hotel mit seiner bedeutendsten, nach Donna Franca benannten Suite an sie. Vertäfelte Wände in Creme und Blau spiegeln die strahlenden Ausblicke der Suite über den Golf von Palermo wider, während frisch geschnittene Rosen und Pfingstrosen einen floralen Duft verströmen, der durch die offenen Türen der Terrasse hereingetragen wird. In der warmen Tagessonne genießen Sie die Stille, während die Wellen den Strand umspülen – und vielleicht entdecken Sie auch Francas Lieblingsbadeplatz.
Als Würdigung ihrer zeitlosen Eleganz erinnert die Farbpalette der Suite an die flinken, leichten Pinselstriche der Belle-Époque-Künstler wie Jean Béraud und Giovanni Boldini, der Franca porträtierte und sie als „ein einzigartiges Wesen, dessen jede Bewegung einen göttlichen Rhythmus ausstrahlt“ bezeichnete. Auch die Raumaufteilung spiegelt diese Eleganz wider – ein Ort, der zu einem gelasseneren Lebensrhythmus einlädt, vom ruhigen Salon bis hin zum dezent eleganten Schlafzimmer.
Ein charakteristischer Kronleuchter in Korallenform erinnert an Francas Begeisterung für das Nautische, möglicherweise inspiriert von ihren Reisen auf der Yacht Aegusa, während die weichen Draperien und sorgfältig gesetzten Kurven die s-förmige Linienführung widerspiegeln, für die der Stil der Bewegung berühmt ist.
Auf der Terrazza Bar der Villa Igiea laden wir auch zu einem Aperitivo bei Sonnenuntergang ein – vielleicht mit einem dazu passenden Donna-Franca-Cocktail – gefolgt von einem Dinner im Florio Restaurant, unserem Juwel im Belle-Époque-Stil.
Die Donna Franca Suite verkörpert den Geist unseres Suites & Beyond-Programms, bei dem jede Suite ihre ganz eigene Geschichte erzählt. Sie ist von der Erhabenheit dieser bedeutenden Epoche geprägt, hat aber auch eine intime Note, die Francas Kindheit widerspiegelt – eine harmonische Verbindung aus Schönheit und lokalem Charakter.
You may also like
Mailand in neuem Licht: Eine moderne Renaissance
Mailand tickt anders. Mit einer gewissen Gelassenheit gibt die Stadt ihren eigenen Rhythmus vor. Warum auch nicht? Wer das Ziel vor Augen hat, der kann sich ruhig etwas Zeit lassen. Mailand ist eine Stadt, die sich gezielt neu erfunden hat. Und in ihrem Herzen, dort, wo die Via della Spiga und die Via del Senato aufeinandertreffen, feiert das The Carlton seine ganz eigene Renaissance – eine, die von Stil, Qualität und Charakter geprägt ist.
Mailand: Zwischen Ikonen und Schätzen
Seit über dreißig Jahren widmet sie ihre Karriere als Kultur-Reiseführerin der Enthüllung dieser Geheimnisse und dem Öffnen von Türen, die normalerweise fest verschlossen sind. Wir treffen sie im Herzen der Stadt, wo die Via della Spiga auf die Via Senato trifft, im The Carlton, einer typischen Mailänder Adresse, umgeben von noblen Palazzi, Designergeschäften und geschichtsträchtiger Architektur. „Meine Arbeit besteht darin, diese Schätze zu offenbaren...damit sich Besucher privilegiert fühlen und die Einzigartigkeit dessen, was sie erleben, wirklich schätzen können.“
Gesund essen, gut leben: Die mediterrane Ernährung
Am Mittelmeer ist Essen ein fester Bestandteil des täglichen Lebens. Morgens bringen Fischer ihren frischen Fang an Land und die Marktstände quellen über mit sonnengereiftem Obst und Gemüse. Mahlzeiten dauern lange, werden meist im Freien genossen und die Gerichte eignen sich zum Teilen. Es gibt keine Eile und keinen Überfluss – nur perfekt gereifte, einfach zubereitete Zutaten, die in angenehmer Gesellschaft genossen werden.