Gegen Ende Januar, Anfang Februar, wenn die Six-Nations-Rugbymeisterschaft näher rückt, steigt die Spannung unter den Rugbyfans. Die Meisterschaft, bei der die weltbesten Rugbyspieler gegeneinander antreten, dauert zwei Monate und ist ein Schauspiel von Kraft, Geschwindigkeit und Aggression.
Aber welches Team wird das diesjährige Six-Nations-Turnier gewinnen?
England – unter der Leitung von Cheftrainer Eddie Jones – ist derzeit die Nummer 2 der Welt. Nach einigen eher glanzlosen und wenig überzeugenden Darbietungen bei den Autumn Internationales ist es jedoch durchaus möglich, dass man der Mannschaft die Favoritenrolle streitig macht.
Das wieder etwas stärkere schottische Team – das im Herbst mit 53-24 an Australien vorbeizog – spielt unter der temperamentvollen Führung von Gregor Townsend ein offensives, flüssiges Rugby.
Die walisische Mannschaft hat in letzter Zeit etwas nachgelassen und zeigt sich, obwohl sie Südafrika im Herbst knapp bezwungen hat, nicht mehr ganz so kampf- und torschussstark wie gewohnt.
Die Form des irischen Teams kann bestenfalls als unvorhersehbar bezeichnet werden. Nach dem Sieg über die Springboks im Herbst konnte Irland gegen die Teams der zweiten Liga, Fidschi und Argentinien, nur knapp punkten. Auch England hatte kein leichtes Spiel gegen die zähen Pumas.
Frankreich war bisher immer unberechenbar, hat aber in letzter Zeit Schwierigkeiten. Vor allem nach Niederlagen gegen die Springboks und All Blacks im Herbst und einem knappen Unentschieden gegen Japan. In Bestform haben sie das Zeug, jede Mannschaft der Welt zu schlagen, aber dieses Jahr könnte das schwierig werden.
Fehlt nur noch Italien. Die italienische Mannschaft hat sich in letzten zehn Jahren kontinuierlich verbessert und kann (wie schon so oft) bei jedem Match für eine Überraschung sorgen. Wird der Holzlöffel auch dieses Jahr an Italien gehen? Wir würden nicht darauf wetten.
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Sonntag, 4. Februar – Italien gegen England (in Rom)
Samstag, 10. Februar – England gegen Wales (in London)
Samstag, 10. Februar – Schottland gegen Frankreich (in Edinburgh)
Samstag, 24. Februar – Schottland gegen England (in Edinburgh)
Samstag, 17. März – Italien gegen Schottland (in Rom)
Samstag 17. März – England gegen Irland (in London)
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