Les traditions du Nouvel An

La nuit du Nouvel An est une nuit étrange, qui semble suspendue entre ce qui a été et ce qui reste à venir. À l’approche de minuit, l’avenir semble à portée de main, même si aucun d’entre nous ne peut savoir exactement ce qu’il nous réserve. Peut-être est-ce pour cette raison que le passage à la nouvelle année est depuis toujours entouré d’une atmosphère solennelle, entre feux d’artifice et porte-bonheur, rituels insolites et vœux lancés vers le ciel.

À travers l'Europe, les traditions varient. Certaines remontent à plusieurs siècles, d'autres ont tellement évolué qu'elles ont presque perdu leur caractère originel. Édimbourg, Rome et Munich proposent chacune leur propre façon de dire adieu à l'année écoulée et d'accueillir la suivante.

Suivre le feu jusqu’à Édimbourg

Quel meilleur endroit que The Balmoral pour accueillir la nouvelle année ? Le bal de Hogmanay organisé par l’hôtel réunit tous les ingrédients d’une grande fête écossaise : joueurs de cornemuse traditionnels, tartan, champagne et un ceilidh endiablé. Lorsque le feu d’artifice commence, accordez-vous une pause pour admirer la vue sur le château d’Édimbourg, avant que l’orchestre ne reprenne et que la fête ne batte à nouveau son plein sur la piste de danse.

Pour comprendre d'où nous vient cette tradition, il faut remonter à ses origines. Tout a commencé avec le feu. Bien avant que Hogmanay ne devienne l'une des grandes fêtes européennes, le feu occupait une place particulière dans les traditions écossaises du milieu de l'hiver. On croyait que brûler du genévrier purifiait la maison et tenait les mauvais esprits à distance ; la fumée était alors diffusée de pièce en pièce avant que les portes ne soient ouvertes pour laisser sortir l'ancienne année et faire entrer la nouvelle. Connue sous le nom de « saining », cette pratique ancestrale était un moyen de faire place nette pour un nouveau départ.

Aujourd’hui, le feu reste au cœur de Hogmanay. Le 29 décembre, des milliers de porteurs de torches se rassemblent à The Meadows pour la procession aux flambeaux, avant d’aller arpenter les rues. Ce spectaculaire défilé de feu marque le coup d’envoi de quatre jours de festivités, symbolisant le renouveau dans la ville.

Dire adieu à l’ancienne année à Rome

Le soir du réveillon, les rues de Rome font place à une immense fête populaire. L’ambiance y est bruyante, conviviale et merveilleusement débridée, tandis que les fêtards envahissent les places et que les feux d’artifice illuminent le ciel. Mais derrière ces festivités se cache tout un ensemble de croyances, qui invitent à tourner la page sur le passé et à accueillir la chance pour l’année à venir.

Autrefois, les Romains avaient pour coutume de jeter l’ancienne année par la fenêtre, au sens le plus littéral du terme. La tradition du « lancio dei cocci », ou « lancer d'objets cassés », consistait à jeter dans la rue, aux douze coups de minuit, la vaisselle et les objets ménagers dont on ne voulait plus. Le geste était simple : se débarrasser de l’ancien pour faire place au neuf. Cette coutume a pratiquement disparu, mais son esprit semble tout aussi approprié pour un Nouvel An romain aujourd’hui. À l’Hotel de la Ville, la terrasse située sur le toit du Cielo attire une foule élégante. C'est l'occasion de renouer avec de vieilles amitiés tout en laissant la place à la promesse de nouvelles rencontres, le tout devant la Ville Éternelle qui scintille en contrebas.

Ici, le dîner cède la place au champagne et aux cocktails, les conversations se prolongent sur la piste de danse et les heures s’écoulent sans qu’on s’en rende compte à l’approche de minuit. Puis vient le moment de porter un toast à tout ce qui a été et à tout ce qui reste à venir. Pour que la chance soit également au rendez-vous, veillez à porter du rouge : en Italie, on considère traditionnellement que cette couleur apporte chance et prospérité.

Partager sa chance à Munich

Pour certains, fêter le réveillon du Nouvel An implique d'être entouré de milliers de personnes. À Munich, ces moments sont plutôt consacrés à ceux qui comptent le plus. Dans la Suite royale Monforte de l’hôtel The Charles, vivez une soirée mémorable lors un dîner intime en famille ou entre amis. L'occasion, peut-être, de faire sa demande en mariage, de fêter son premier Nouvel An avec un nouveau-né, de retrouver sa famille après une longue séparation, ou simplement de célébrer avec ceux qui ont toujours été là.

Pendant le dîner, la ville, visible depuis les fenêtres, offre un spectacle unique, avec une vue imprenable sur la cathédrale Notre-Dame et le Palais de Justice et son dôme. Puis, l'heure fatidique approche. On remplit les verres, et tout le monde se rend sur la terrasse privée pour admirer les feux d’artifice qui crépitent et colorent le ciel. À mesure que les derniers instants de l’année s’évanouissent, une question subsiste : que nous réserve la prochaine ?

Fort heureusement, il existe à Munich une vieille tradition qui permet d’y répondre : le Bleigießen. Depuis des siècles, de petits morceaux de plomb sont fondus à la flamme puis plongés dans de l’eau froide ; les formes ainsi créées sont alors interprétées comme des présages pour l’année à venir. Un cœur peut promettre l’amour, un fer à cheval la chance, tandis qu’une bague pourrait suggérer un mariage ou une nouvelle relation. Aujourd’hui, la cire et l’étain ont remplacé le plomb, mais le rituel perdure.

S'il est évidemment impossible de savoir avec certitude ce que l’année nous réserve, il y a quelque chose de séduisant à la commencer exactement comme on a l’intention de la vivre : ensemble.