Im 17. Jahrhundert avancierte Artemisia Gentileschi zu einer der faszinierendsten Malerinnen ihrer Zeit. Mit kompromissloser Klarheit und unternehmerischem Talent behauptete sie sich in einer von Männern geprägten Welt. Vertraute Motive verwandelte sie radikal: Aus Opfern wurden kämpferische Heldinnen. Ihr Werk gab Frauen eine Stimme, die allzu oft zum Schweigen gebracht wurden – in der Kunst wie im Leben.
Nachdem Artemisia im Alter von 17 Jahren Opfer eines Übergriffs durch den Künstler Agostino Tassi wurde, folgte ein langwieriger, öffentlicher Prozess. Obwohl er schuldig gesprochen wurde, musste Artemisia Ihre römische Heimat verlassen. 1612 kam sie nach Florenz und war entschlossen, sich dort einen Namen zu machen. „Dieser Schritt war entscheidend“, erklärt Letizia Treves, Global Head of Research & Expertise, Old Masters bei Christie’s und Kuratorin der vielbeachteten Ausstellung Artemisia (2020, National Gallery London). „Sie war nun verheiratet und ihr neuer Status brachte mehr Freiheit mit sich. Florenz war offen für weibliches Talent und davon profitierte Artemisia.“
Unter dem Namen „Lomi“, in Anlehnung an ihren Großvater, betonte sie ihre toskanische Herkunft – eine bewusste Strategie, um florentinische Auftraggeber für sich zu gewinnen. Kurz nach ihrer Ankunft entstand ihr wohl bekanntestes Werk, das berühmte Judith und Holofernes. Es ist in den Uffizien zu sehen und fängt die brutale Szene mit eindringlicher, fast kühler Entschlossenheit ein.
Treves, Letizia
„Sie machte aus der Herausforderung, eine Frau zu sein, eine Chance“
Da es zur Zeit ihres Prozesses entstand, wird das Gemälde oft autobiografisch gelesen – Judith als Artemisia, Holofernes als Tassi. Doch Treves plädiert für eine differenziertere Lesart: „Artemisia hätte die Umkehr der Rollen zweifellos genossen, doch diese Bilder ausschließlich biografisch zu deuten – als ‚Rache in Farbe‘ an ihrem Vergewaltiger – würde ihre Leistung als Künstlerin schmälern.“
Eine ihrer frühesten Aufträge in der Stadt hängt noch heute in der Casa Buonarroti. Ihre Allegorie der Neigung, die für Michelangelos Großneffen gemalt wurde, zeigt eine weibliche Figur, vermutlich ein Selbstporträt, auf einer Wolke sitzend, mit Zirkel in der Hand – ein bewusstes Statement in einem Raum, der der Würdigung künstlerischer Genialität vorbehalten war. „Sie machte aus der Herausforderung, eine Frau zu sein, eine Chance“, erklärt Treves. „Sammler waren fasziniert von ihrem Status, und ihre Darstellungen heroischer Frauen übten eine zusätzliche Anziehungskraft aus, weil sie von einer Frau geschaffen wurden. Dies war ein einzigartiges Verkaufsargument, dessen sich Artemisia sehr bewusst war.“
Artemisia lebte und arbeitete in den ruhigen Straßen des Viertels Sant’Ambrogio ganz in der Nähe. Ihr zweiter Sohn, Cristofano, wurde in der nahegelegenen Kirche Sant’Ambrogio getauft – einer schlichten, aber geschichtsträchtigen Kapelle, in der mehrere Künstler der Renaissance begraben sind. Diese Gassen, die einst von Ateliers und den Salons der Intellektuellen geprägt wurden, sind bis heute von kreativer Energie erfüllt.
1616 wurde Artemisia als erste Frau überhaupt in die Accademia delle Arti del Disegno aufgenommen, der historischen Kunstinstitution von Florenz, zu deren Mitgliedern unter anderem Donatello und Leonardo da Vinci zählten. Dies war also nicht nur eine besondere Auszeichnung, sondern ein Zeichen künstlerischer Gleichrangigkeit.
„Artemisia konnte sich so tief in ihre Figuren hineinversetzen, dass sie zu einer außergewöhnlichen Erzählerin wurde, wofür sie vom heutigen sowie damaligen Kunstpublikum gleichermaßen bewundert wurde“, ergänzt Treves.
Als Artemisia 1620 Florenz verließ, hatte sie sich einen Platz unter den angesehensten Kunstschaffenden der Stadt gesichert. Was als Ortswechsel begann, wurde zur Wiedergeburt – nicht als Frau auf der Flucht vor einem Skandal, sondern als Künstlerin, die ihr Vermächtnis selbst bestimmte.
Entdecken Sie Florenz aus der Perspektive von Artemisia mit Hotel Savoy, einem idealen Ausgangspunkt für Spaziergänge durch die Straßen, die sie einst ihr Zuhause nannte. Stoßen Sie anschließend in der Bar Artemisia auf sie an – ein Ort, der Kühnheit, Schönheit und stille Rebellion zelebriert.
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