Sur la côte sud-ouest de la Sicile, les Grecs anciens ont bâti une ville qu’ils ont baptisée Héraclès, en l’honneur de leur demi-dieu le plus célèbre. L’histoire raconte qu’il conquit cette partie de l’île lors d’un combat de lutte contre Éryx, un héros local, et que n’importe lequel de ses descendants pourrait un jour revenir en réclamer la possession. Des siècles plus tard, des colons arrivèrent pour accomplir cette mission, fondant Héracléa Minoa sur la falaise surplombant la mer. Ses colonnes et son théâtre se dressent encore aujourd'hui sur ce site, majestueux bien que fortement érodés par les vents salés. Si cette histoire remonte à près de deux mille cinq cents ans, les Siciliens la racontent toujours comme si elle s'était produite hier.
C'est ainsi que l'île se mesure au temps. Un mythe de l'Antiquité a autant de poids dans les conversations que les actualités de la semaine écoulée. Un festival organisé chaque printemps se tient depuis aussi longtemps que l'on s'en souvienne. Le passé côtoie le présent avec fluidité.
On retrouve cette même persistance dans la langue. Le sicilien est une langue à part entière, plus ancienne que l’italien, imprégnée d’influences grecques, arabes, normandes et espagnoles : sciàrra, qui signifie « se disputer », vient de l’arabe « šijār » ; taliàri, « regarder », vient du catalan « talaiar ». Sur le marché de Sciacca ou dans les villages à flanc de colline au-dessus d’Agrigente, on peut encore distinguer les voix de tous ceux qui ont vécu ici. C’est cette Sicile qui attire chaque année des milliers de visiteurs, saison après saison.
C'est sur cette même côte sud-ouest, au cœur d'un paysage sauvage de 230 hectares, que se trouve le Verdura Resort. Bordé d'oliveraies centenaires, le complexe est suffisamment proche de ces petites villes animées pour permettre de s'immerger dans la vie quotidienne de l'île, tout en étant suffisamment éloigné des sentiers touristiques classiques pour laisser libre cours à l'exploration.
À l’image de l’île, les Villas Privées Rocco Forte du complexe vous invitent à adopter un rythme plus lent et plus réfléchi. Conçues par Olga Polizzi, les villas sont aménagées avec soin pour réunir des êtres chers, tout en laissant de la place à la solitude. Des meubles fabriqués sur mesure localement et des éléments contemporains façonnent les intérieurs, caractérisés par un savoir-faire artisanal qui retient l’attention. La piscine privée et la terrasse sont des lieux de rencontre où les membres de la famille se retrouvent naturellement au terme d'une journée ensoleillée. Ces espaces vous accueillent année après année, saison après saison. Être propriétaire vous permet de revenir régulièrement pour profiter de chaque nouveau cycle.
Non loin de là, dans les environs de Marsala et de Trapani, le sel est encore récolté à la main dans des bassins peu profonds à l'aide de longs râteaux en bois, puis mis à sécher au soleil sous forme de pyramides blanches, à côté de moulins à vent de style hollandais. Sur les flancs volcaniques de l'Etna, le sol produit des oranges sanguines si intensément colorées qu'elles tachent la planche à découper. Les Siciliens appellent parfois leur île « la cucina di Dio » — la cuisine de Dieu. Un sentiment largement relayé par les dix restaurants et bars du complexe, qui proposent des plats authentiques et de saison préparés à partir de produits cultivés dans le jardin biologique.
Des fêtes ponctuent l'année au rythme des récoltes. Début mars, les amandiers d'Agrigente fleurissent à l'occasion de la Sagra del Mandorlo in Fiore. En été, des processions défilent dans les rues de Caltabellotta : on porte sur les épaules les statues des saints patrons à travers des rues ornées de lanternes en papier. C'est ainsi que l'île célèbre son identité.
Voilà l'agenda que vous pourrez vous approprier. Une sortie en mer le matin pour admirer les falaises de marne blanche de la Scala dei Turchi, qui tirent leur nom des corsaires sarrasins qui accostaient autrefois en contrebas. Ou peut-être un après-midi tranquille à jouer au golf sur l'un des parcours de championnat, face à l'étincelante mer Méditerranée, avant d'aller vous détendre au spa Irene Forte. Des soirées sur votre terrasse, à échanger des anecdotes en dégustant une bouteille de vin rouge de l'Etna, sous un ciel qui s'assombrit lentement pour laisser place à la nuit.
En sicilien, le mot « abbentu » désigne le repos, la tranquillité, la paix. C'est le sentiment que l'on éprouve lorsqu'on se trouve dans un endroit que l’on n’a pas besoin de quitter. Posséder une villa au Verdura Resort, c'est inscrire ce sentiment au cœur de votre vie, et pas seulement de vos vacances.
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