Sur les traces de Kandinsky : voyage vers l'art abstrait

Sa vision a évolué au fil de ses rencontres : avec la musique, le théâtre et les nouveaux courants artistiques ; avec les paysages de Bavière ; et avec les artistes, compositeurs et intellectuels qu'il a croisés à travers l'Europe. Pour la première fois depuis plus de 25 ans, Rome accueille une grande exposition consacrée à son œuvre, retraçant ce remarquable parcours artistique. Inaugurée au palais Bonaparte le 15 septembre, elle rassemble plus de 70 œuvres, dont des tableaux et des effets personnels issus des collections du Centre Pompidou.

Rome, une ville en constante évolution, est le lieu idéal pour découvrir cet artiste si sensible aux nouveaux horizons. Le fait de découvrir son œuvre depuis l’Hotel de Russie, véritable lieu de rencontre historique pour les artistes et les personnalités du monde culturel, confère également une certaine symétrie à cette expérience. Picasso et Jean Cocteau y séjournèrent en 1917 alors qu’ils préparaient le premier ballet cubiste ; aujourd’hui, le partenariat de l’hôtel avec Arthemisia, organisateur de l’exposition Kandinsky, offre aux clients un accès privilégié et exclusif à des chefs-d’œuvre qui quittent rarement Paris.

Si Kandinsky est devenu presque indissociable de la notion d’art abstrait, lorsque l’on demande à la commissaire Angela Lampe si le titre de « fondateur de l’art abstrait » est celui qui le définit le mieux, sa réponse est immédiate :

« Pas du tout. »

Angela Lampe a étudié Kandinsky sous un angle différent. Non pas comme un pionnier solitaire qui aurait soudainement affranchi la peinture de la figuration, mais comme un artiste évoluant au sein d’un réseau beaucoup plus vaste d’idées et d’influences. En 1911, lorsqu’il créa ce qui est considéré comme sa première œuvre abstraite, d’autres artistes, dont Piet Mondrian et Francis Picabia, s’engageaient déjà dans la même voie. La contribution singulière de Kandinsky a consisté à développer un cadre théorique cohérent autour de cette démarche.

Alors, comment aborder son œuvre lorsqu'on la découvre à Rome ?

« Peut-être faut-il, avant tout, tendre l’oreille. »

La musique occupait une place fondamentale dans la conception artistique de Kandinsky. Il était synesthète et associait les couleurs aux sons, ce qui l’amena à envisager la peinture en des termes presque musicaux. Une couleur pouvait avoir sa propre « sonorité » ; les lignes et les formes pouvaient créer un rythme ; une composition pouvait susciter une émotion sans représenter quoi que ce soit de reconnaissable. Il fut captivé par Wagner dès son plus jeune âge, et ses rencontres ultérieures avec des musiciens, notamment le compositeur moderniste Arnold Schönberg, l’aidèrent à imaginer un nouveau langage visuel.

Angela Lampe décrit Jaune-rouge-bleu comme le « point émotionnel culminant » de l’exposition. À Rome, cette œuvre monumentale est présentée seule, entourée de fresques historiques et accompagnée de musique. Il s’agit d’une manière exceptionnellement immersive de découvrir le tableau — une approche qui met en avant les idées de Kandinsky sur la couleur, le son et l’émotion.

Mais pour comprendre comment il en est arrivé à l’œuvre que nous découvrons à Rome, il faut retourner à Munich.

Kandinsky est arrivé dans la capitale bavaroise au tournant du XXe siècle, où il a découvert un univers peuplé d’artistes, de musiciens et d’idées novatrices. À Schwabing, le quartier bohème, il a rencontré Gabriele Münter – qui allait devenir sa compagne de longue date – et Franz Marc, et s’est ainsi trouvé au cœur d’un cercle qui allait donner naissance au groupe du « Cavalier bleu ». Leurs intérêts communs allaient faire évoluer la peinture vers de nouvelles directions, Kandinsky s’éloignant de plus en plus de la représentation.

Aujourd’hui, le Lenbachhaus abrite la plus grande collection au monde d’œuvres du Cavalier bleu, avec plus de 2 000 œuvres signées par plus de 30 artistes. Une grande partie de la collection consacrée à Kandinsky provient de Gabriele Münter elle-même, qui a fait don de plus de 1 000 pièces en 1957. Pour les clients de The Charles Hotel, une visite privée sur place offre une occasion rare de découvrir ces œuvres réunies, dans la ville où ce chapitre décisif de son histoire a commencé.

Le Lenbachhaus n’est qu’un exemple parmi d’autres des richesses artistiques qui entourent l’hôtel. Situé dans le quartier de Maxvorstadt, à quelques pas du Kunstareal, il se trouve également à proximité d’une concentration extraordinaire de collections : les Vieux maîtres à l’Alte Pinakothek, l’art moderne et contemporain à la Pinakothek der Moderne et au Museum Brandhorst, sans oublier le MUCA, premier musée allemand dédié à l’art urbain. Le quartier lui-même porte le nom d’un artiste : l’ancienne demeure et l’atelier de Franz von Lenbach font désormais partie du quartier des musées. Certaines œuvres du peintre figurent d’ailleurs dans la collection de l’hôtel.

Munich a marqué un tournant décisif, mais ce n’était alors qu’un début. L’exposition de Rome retrace les différentes étapes de la carrière de Kandinsky : de ses premiers paysages et de l’émergence de l’abstraction à son retour en Russie, en passant par le Bauhaus et ses dernières années à Paris. Elle marque également, en quelque sorte, ses retrouvailles avec Gabriele Münter, son ancienne compagne et collègue artiste, dont les œuvres sont présentées pour la première fois en Italie, aux côtés des siennes.

Après sa mort, sa deuxième épouse, Nina Kandinsky, s’est consacrée à la préservation de son œuvre, en entretenant avec soin ses archives et ses biens et en contribuant à forger l’héritage que nous découvrons aujourd’hui.

C'est cet héritage qui permet de redécouvrir Kandinsky, l'homme et l'artiste. Pour Angela Lampe, l'exposition vise à créer les conditions dans lesquelles ses idées peuvent être ressenties, et pas seulement comprises. Elle espère que les visiteurs apprécieront « la manière dont le jeu entre les lignes, les couleurs et, par moments, la musique peut faire naître une sensation profonde » — ce que Kandinsky appelait une « vibration de l'âme ».

Du 15 septembre 2026 au 14 février 2027, suivez le parcours de Kandinsky de Rome à Munich : bénéficiez d'un accès privé à l'exposition du palais Bonaparte avant de découvrir l'univers du groupe du Cavalier bleu au Lenbachhaus. Prolongez votre voyage de l'Hotel de Russie à Rome jusqu'à The Charles Hotel à Munich.