Rocco Forte House, Rome

Alors que le groupe fête ses 25 ans d’existence, Charles Forte, au côté de son père, incarne à fortiori la personne la plus à même d’insuffler la vision du futur de Rocco Forte Hotels telle que la considération de nouvelles destinations et son expansion non seulement géographique mais aussi culturelle et opérationnelle. Le succès de Rocco Forte House à Rome et de son équivalent imminent à Milan puis à Florence atteste du brio du jeune directeur. 

D’autres nouveaux projets résidentiels attirent l’attention, ainsi que la croissance d’une nouvelle enseigne de spas (grâce à sa sœur Irene Forte, consultante bien-être pour Rocco Forte Hotels) dans quatre des hôtels italiens. Cette impulsion vers l’avant est inextricablement liée à l’héritage qui, pour Charles Forte, fait partie intégrante de sa profession en tant que membre de la famille Forte. Il relève que le Brown’s – acheté en 2005 et désormais l’un des piliers du portfolio de Rocco Forte Hotels – a surplombé chaque étape de sa vie depuis qu’il est en âge de travailler. “C’est là-bas que j’ai grandi”, a-t-il un jour confié. “J’y ai travaillé pendant les vacances scolaires, j’y ai même fait des bêtises. C’est vraiment un lieu important qui fait de Londres ma maison.”

Il n’oublie pas non plus qu’en amont des 25 ans de succès de son père se trouvent les nombreuses décennies d’efforts de son grand-père et de sa famille élargie dans la contribution du monde de l’hôtellerie. Si Charles Forte n’oublie jamais les lourdes responsabilités que son rôle lui incombe, être la quatrième génération – celle qui se doit de perpétuer l’œuvre de sa famille – lui permet de gérer la charge avec toute l’assurance nécessaire. “C’est fantastique”, exprime-t-il avec un enthousiasme visible. “Avoir travaillé pour la maison pendant environ six ans me donne beaucoup de plaisir. Je peux désormais contribuer de manière significative ; mes remarques judicieuses sont accueillies et reçues avec respect.” 

Borghese Suite at Rocco Forte House

Reste la question de la coopération intergénérationnelle. “Mon père et moi-même possédons une très bonne entente de travail. Il est très actif, nous interagissons tous les jours, pas seulement à propos du développement mais aussi sur des sujets de plus grande envergure, au niveau de l’entreprise et des opérations. Nous partons souvent en voyage d’affaires ensemble et si nous sommes à Londres au même moment, nous prenons un verre au Wilton’s ou au Charlie’s [au Brown’s].”

Le futur pourrait bien s’inscrire à Jérusalem ou en Sardaigne, dans les Dolomites voire en Amérique du Nord (35 pourcent des clients de Rocco Forte Hotels sont originaires de ce continent, ce qui fait une présence là-bas “un choix évident”, explique Charles Forte). Sans perdre le Nord, il sait que les ingrédients du succès dépendent autant de l’histoire qui a précédé les 25 premières années de l’entreprise familiale que des décisions qu’il prend pour les prochaines années.

Quand on lui demande de parler de l’héritage que son grand-père lui a laissé, Charles Forte devient pensif. “J’étais très jeune quand il nous a quittés mais j’ai toujours compris, dans ma chair, qu’il était un personnage important, pas juste dans la famille mais dans le monde. Il ressemblait à une planète ou à un soleil – tout le monde gravitait autour de lui, il possédait une aura particulière. Même aujourd’hui, les gens veulent tout le temps me raconter une anecdote à propos de mon grand-père – les personnes qui ont travaillé avec lui à Trust House Forte, celles que je rencontre dans le milieu professionnel.”

“On me rappelle à chaque instant qu’il a laissé son empreinte sur notre industrie. C’est quelque chose que je voudrais répliquer, à ma propre mesure.”