Situé dans un cadre naturel d’une grande beauté, le Firth of Forth possède également une histoire fascinante. Ce groupe d’îles abrite en effet de magnifiques réserves naturelles, mais aussi une lugubre prison du 15e siècle, et on raconte même qu’un ancien trésor égyptien y serait caché. Le bateau est le mode de transport privilégié pour explorer ces îles qui se trouvent à moins d’une heure de route du Balmoral. Voici ce que vous pourrez découvrir au cours de cette balade en mer.
Vous embarquerez à Port Edgar et passerez sous le fameux pont du Forth qui domine tout l’estuaire. Vous apercevrez ensuite, émergeant au dessus des eaux, la silhouette escarpée de l’île d’Inchgarvie. Ses fortifications battues par les éléments sont parvenues à repousser tous les assaillants : les pirates, les Vikings, et même l’armée allemande pendant les deux guerres mondiales. Son nom signifie « l’île âpre » en gaélique. C’est aujourd’hui une réserve naturelle qui offre de nombreux sites pour observer les oiseaux.
En remontant vers la Mer du Nord, on arrive ensuite sur l’île d’Inchmickery, petite sœur d’Inchgarvie. C’est sur cette minuscule île déserte que l’auteur écossais Iain Bank a écrit le roman Un homme de glace. De là, peut-être pourrez-vous apercevoir au loin la forme allongée de l’île d’Inchcolm et sa magnifique abbaye médiévale.
En remontant le long de la côte, vous découvrirez The Lamb, qui possède sans doute l’histoire la plus intrigante de toutes les îles. Ce modeste bout de rocher a été acheté en 2009 par le célèbre médium Uri Geller, convaincu qu’un ancien trésor égyptien y était enterré.
Bass Rock est sans doute la plus célèbre de toutes les îles du groupe. On entend souvent avant même de la voir le cri des nombreuses mouettes qui la survolent constamment. Ses falaises abruptes en ont jadis fait une prison parfaite, utilisée par Cromwell pour emprisonner les Royalistes. Truffée de grottes aussi obscures que profondes, et surmontée d’un phare blanc bâti en plein milieu de l’île, Bass Rock est connue pour abriter une colonie de plus de 150 000 fous de Bassan qui offre un spectacle inoubliable.
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De nos jours, le simple bâtiment néoclassique s’est multiplié en un ensemble de cinq musées de classe mondiale, situés sur une île au cœur de la ville. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, l’Île aux Musées constitue l’une des destinations culturelles les plus célèbres d’Europe. Elle abrite des chefs-d’œuvre allant du buste de Néfertiti, vieux de 3 000 ans, aux toiles romantiques de l’icône allemande Caspar David Friedrich.
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