“Chi ha visto una volta il cielo di Palermo, non potrà più dimenticarlo”, scriveva Johann Wolfgang Goethe. “Palermo è la città col panorama più bello del mondo”, rilanciava Oscar Wilde.
E “come puoi vivere senza conoscere Palermo?”, si chiedeva Milan Kundera. Palermo, dunque, almeno una volta nella vita, per immergersi nella storia del Mediterraneo e scoprire di ogni civiltà, fenicia, greca, araba, normanna, sveva e spagnola i monumenti più belli, nel più originale intreccio di stili.
Nessuna altra città al mondo vanta otto siti dell’UNESCO, capolavori dell’itinerario arabo-normanno. I primi ad accorgersi di quanto fosse speciale Palermo furono i Fenici che la battezzarono Zyz, fiore. Poi arrivarono i Greci, che le diedero il nome di Panormos, tutto porto, perché la città era tra due fiumi. Nel IX secolo fu la volta degli arabi che la chiamarono Balarm. Poi nel XII secolo toccò ai Normanni e la capitale del regno divenne Balermus.
A Palermo sono vissuti re, regine, imperatori e la più raffinata aristocrazia, e ognuno ha lasciato chiese d’oro puro, palazzi di ogni meraviglia, monasteri e giardini che hanno cambiato la storia del Mediterraneo. E insieme a questi capolavori dell’arte, splende la vita di tutti i giorni, i mercati, il mare, le feste religiose, una cucina di una ricchezza ineguagliabile, e il paradiso in terra della più raffinata pasticceria.
Aveva ragione Richard Wagner quando diceva che a Palermo c’è solo soltanto primavera ed estate. Solo qui ci si sente fiorire sempre.
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L’anima di una destinazione — quel non so che di speciale che ogni viaggiatore sogna di scoprire — è in realtà l’anima di chi la popola. È l’espressione di un’umanità senza tempo, plasmata dalle caratteristiche uniche di quel territorio, dalle sue risorse e dalle sue carenze, dal suo paesaggio e dal suo clima.
Firenze si trasforma in una straordinaria fuga creativa nel momento in cui entriamo in sintonia con il suo battito. Se a Milano ci lasciamo travolgere dai ritmi frenetici e a Roma preferiamo una passeggiata tra i vicoli sinuosi o un giro in Vespa, Firenze, culla del Rinascimento, ci invita piuttosto a scoprirla a piedi.
Il Grand Tour ha fatto il suo corso, nel modo migliore possibile, e quello che un tempo era un rito lungo anni oggi è alla portata di chiunque abbia la curiosità di intraprenderlo. Anche la lista prestabilita dei luoghi da vedere si è fatta meno rigida, lasciando liberi di seguire l'intuizione originaria di Goethe: sostare dove vive il presente, oltre che dove è custodito il passato. Oggi il nostro viaggio attraverso Milano, Firenze e Roma comincia dal nord, proprio come allora...
