Хаггис. Волынки. Килты. Шотландия гордится разнообразием своих традиций. Однако если спросить жителей региона, то на первое место они, несомненно, поставят виски. Не зря название этого национального напитка Шотландии происходит от гэльского слова, которое переводится как «вода жизни». Искусство изготовления шотландского виски завоевало мировое признание, и алкогольный напиток с побережья Шотландии, получил собственное имя — скотч.
У шотландского виски давняя увлекательная история, которая началась еще в XV веке. Он появился, когда крестьяне пытались найти применение овсу, испорченному дождем. Но получившийся напиток настолько понравился людям, что его производство быстро стало популярным занятием. Первое письменное упоминание о виски датируется 1496 годом: король Джеймс IV заказывал «воду жизни» у монаха по имени Фрайар Джон Кор из аббатства Линдорс. Предполагается, что впервые виски стали производить именно здесь. Но перенесемся в наши дни. Теперь винокуренная промышленность стала одной из ведущих отраслей экономики Шотландии. Эдинбург считается центром виски: в городе работает множество винокурен и баров, в том числе и бар Scotch отеля Balmoral.
Среднешотландская низменность
Виски может именоваться «скотчем», только если он произведен в одном из регионов Шотландии, к которым относятся Среднешотландская низменность, Хайленд, Спейсайд, Кэмбпелтаун и остров Айлей. Другое обязательное условие — напиток должен выдерживаться в бочках минимум три года. Эдинбург расположен на Среднешотландской низменности. Здесь производят мягкий и легкий односолодовый виски, прозванный «Дамы Лоуленда» (Lowland Ladies). Если сравнивать их с другими сортами скотча, виски Среднешотландской низменности более солодовые и пикантные, обладают фруктовыми и цитрусовыми нотками.
Поездка в Эдинбург будет неполной без дегустации виски, а по-настоящему разбираться в нем можно, только узнав особенности производства этого напитка. Наиболее популярен солодовый виски. Он изготавливается из ячменного солода, дрожжей и воды, которые проходят традиционные четыре этапа дистилляции в перегонном кубе. Когда на этикетке бутылки вы видите надпись «single malt» («односолодовый»), это означает, что такой виски произведен на одной винокурне. Зерновой виски перегоняется по ускоренной технологии в аппаратах Коффи, а помимо солода для его изготовления берут несоложеный ячмень и другие зерновые. Третья разновидность — это купажированный виски. Он создается путем кропотливого смешивания до 50 различных односолодовых и зерновых виски.
Лучшие винокурни Эдинбурга
В столице Шотландии есть несколько винокурен, среди которых — знаменитая Glenkinchie, выпускающая одноименный односолодовый виски. Гости могут совершить экскурсию по цехам винокурни, чтобы увидеть своими глазами, как производится этот напиток, а потом отправиться на дегустацию в бар. Эдинбургская винокурня North British Distillery выпускает качественные зерновые виски и приглашает гостей из разных стран попробовать свой скотч.
Любителям виски стоит посетить аттракцион The Scotch Whisky Experience: он представляет собой точную копию винокурни, где гости знакомятся с процессом производства, путешествуя по помещениям в бочке. Здесь опытные специалисты дают мастер-классы по изготовлению крепкого напитка и учат посетителей правильно выбирать виски из множества разнообразных сортов, хранящихся в крупнейшей коллекции скотча.
Вкус Шотландии
Чтобы продегустировать разнообразные сорта виски в изысканной обстановке, лучше отправиться в один из знаменитых баров Эдинбурга. Например, в бар Scotch при отеле Balmoral. Здесь собрана лучшая коллекция шотландского виски в городе: более 500 сортов скотча со всей страны. Подход к подаче напитка в баре тоже необычный: в нем создана особая располагающая атмосфера, а для разбавления виски подается вода из того же источника, который использовался при производстве этого виски.
Персонал в традиционной шотландской одежде поможет гостям выбрать напиток по вкусу в ценовом диапазоне от 4 до 300 фунтов за стакан. Отличным времяпрепровождением будет путешествие по регионам и эпохам, которое можно совершить не вставая из-за столика, заказав дегустационное шотландское меню. В меню Rare & Old («Редкие и старые») представлены скотчи лимитированных серий, сохранившие богатое наследие прошлых лет.
Приезжайте в Balmoral и приобщитесь к многовековой традиции производства шотландского виски.
