Rocco Forte Hotels et les plus beaux terrains de golf

À la recherche des meilleurs terrains de golf d’Europe, nous nous entretenons avec Donato Di Ponziano, le golfeur italien de renom auteur de A Tee Shot Along A Lifetime (Un tee shot tout au long de la vie, non traduit). Il retrace sa carrière l’ayant mené aux quatre coins du monde, son passage à la Ryder Cup et sa tenure de président de l’association PGAs of Europe.

Au Verdura Resort, le meilleur terrain de golf d’Italie

Lorsqu’il s’agit de trouver les meilleurs terrains de golf, commencer par celui du Verdura Resort n’est pas une mauvaise idée. Ses fairways ondulants et ses greens parfaitement entretenus qui s’étendent jusqu’aux côtes accidentées du sud de la Sicile font des terrains East et West, comme ils sont nommés, parmi les plus prisés de l’île. Conçus par Kyle Phillips, les deux parcours promettent un jeu haletant, des fairways vastes et un rough ardu.

C’est en 2009 que le terrain de golf du Verdura Resort fait entrer la Sicile dans le groupe des régions permettant de pratiquer ce sport. Reconstruit en 2022, le terrain East s’approche d’un links idéal. Et pour cause, il a été voté le meilleur terrain de golf d'Italie par le magazine Golf World. Le terrain West ne laisse pas non plus à désirer. “Les deux terrains”, explique Donato Di Ponziano, “offrent les challenges les plus techniques qu’un golfeur puisse rechercher. Ajoutez à ça la beauté naturelle et le paysage côtier impressionnant qui serpente entre la rivière Verdura et un lagon et vous aurez ce qu’on appelle un ‘mariage idéal’.”

Rendez-vous sur le sixième trou de l’East. Rangez votre putter et trouvez le banc faisant face à la mer. Voici l’endroit préféré de Donato Di Ponziano. “C’est un lieu qui mérite de s’y attarder quelques instants pour se laisser aller, rêvasser”, dit-il. “Le paysage est le plus beau que je connaisse.”

Saint-Andrews, le berceau du golf

Le designer du terrain de golf du Verdura Resort, Kyle Phillips, est aussi à l’origine d’un autre parcours, le très réputé Kingsbarns Golf Links à Saint-Andrews. À une heure et demie en voiture du The Balmoral, sa renommée est presque identique à celles de l’Old Course, de Muirfield et de Pebble Beach Golf Links qui bordent la ville écossaise.

C’est à Saint-Andrews que vous trouverez l’Old Course, le “berceau du golf” qui surplombe la mer du Nord. Les premiers tournois y ont été organisés il y a 600 ans. Si Donato Di Ponziano devait choisir son terrain de golf préféré dans le monde, il répondrait : “C’est une question difficile parce que j’ai eu la chance de jouer sur beaucoup de terrains magnifiques.” Toutefois, continue-t-il, “l’Old Course de Saint-Andrews les surpasse tous. C’est l’endroit où ‘le jeu’ que nous aimons tant est né.”

Le glamour des années 1920 à Berlin

L’un des clubs de golf les plus anciens d’Allemagne (et peut-être même le plus ancien), le club de Wannsee, est un espace reposant idéal pour pratiquer votre swing. À environ 40 minutes en voiture de l’Hotel de Rome (vous pouvez aussi vous y rendre en une heure à vélo en traversant la forêt de Grünewald), il a été créé en 1895 comme le Club de golf de Berlin par des diplomates anglais et américains. Prenez le départ et suivez les pas des personnalités d’Hollywood parmi Marlene Dietrich et Marion Davies. Imaginé par Karl Hoffman, son club-house emblématique de style Bauhaus en fait un lieu idéal pour revivre le glamour des années 1920 en Europe.

Aujourd’hui, l’architecture classique du parkland est un espace propice à la détente. Il se trouve aux abords de la forêt de Düppeler et non loin des rives des lacs du Stölpchensee et du Wannsee. Si les trous ne sont pas très espacés, l’architecture bien pensée du parcours vous mène à travers un paysage boisé qui cache bien son jeu. Ces atouts permettent au Wannsee d’être au sommet des terrains de golf d’Allemagne.

Néophyte ou joueur averti, notre équipe de professionnels PGA vous accueille à l’Académie du gold du Verdura Resort quel que soit votre niveau.