Irene Forte évoque l'art de bien vivre

« La Sicile, ce n'est pas seulement l'endroit d'où proviennent nos ingrédients. C'est véritablement l'âme de ma marque. » Pour Irene Forte, l'île imprègne son univers : sa gamme de soins pour la peau, son approche du bien-être et sa propre conception de ce que c'est de « bien vivre ». Consultante bien-être pour Rocco Forte Hotels et fondatrice d’Irene Forte Skincare, elle appartient à une nouvelle génération d’experts du bien-être qui repensent la longévité en associant la sagesse de ceux qui ont toujours su bien vivre aux connaissances de la science moderne. Au Verdura Resort, cette philosophie trouve naturellement sa place : l’endroit incarne depuis longtemps la sérénité inhérente à la vie méditerranéenne. Situé sur 230 hectares de littoral préservé du sud de la Sicile, avec des oliveraies, des vergers d’agrumes et près de deux kilomètres de plage privée, le complexe est une expression contemporaine de l’abondance de l’île.

C'est également là que la passion d'Irene pour le bien-être a pris racine. Alors âgée d’une vingtaine d’années, elle a travaillé dans ce complexe hôtelier pendant un an. Sans voiture et avec beaucoup de temps libre le soir, elle s'est formée toute seule aux soins de la peau en testant les huiles et les produits disponibles au spa. Depuis, la Sicile occupe une place centrale dans sa vie et son travail : c’est là qu’elle cultive les ingrédients de sa gamme de soins éponyme maintes fois primée, mais aussi qu’elle s’est mariée. Elle est même devenue citoyenne d’honneur de Caltabellotta, une ville perchée sur les hauteurs.

Nichée au cœur des monts Sicanes, à seulement 20 minutes en voiture du complexe hôtelier, la ville de Caltabellotta est de ces endroits que le monde moderne semble avoir oubliés. Des grappes de maisons en pierre s'étendent à flanc de colline, au pied d'un château médiéval ; l'air y est pur et frais, et le rythme de vie tranquille. Malgré son apparente torpeur, cette ville d'environ 3 000 habitants recèle un secret extraordinaire : bon nombre de ses habitants vivent jusqu'à plus de 90 ans, et une grande partie d'entre eux franchissent le cap des 100 ans.

Ainsi, lorsque les chercheurs ont confirmé ce que les habitants soupçonnaient depuis toujours – à savoir que Caltabellotta est une « zone bleue » émergente –, Irene était dans une position idéale pour transposer cette découverte en une expérience que les clients pourraient vivre. Cette reconnaissance a fait suite à près de deux décennies de recherches menées à travers la Sicile par le professeur Gianni Pes, qui a été le premier à identifier la « zone bleue » originelle en Sardaigne, et par le professeur Calogero Caruso, l’un des plus éminents biogérontologues d’Italie. L'équipe du Verdura Resort a apporté son aide dans le cadre de leur étude sur Caltabellotta. Grâce à elle, les chercheurs ont pu accéder aux registres d'état civil historiques de la ville recensant les naissances, les mariages et les décès, ce qui a permis de retracer les facteurs de longévité sur plus d'un siècle. Pour Irene, qui entretient des liens de longue date avec la ville, ce fut l'occasion de soutenir un projet qui lui tenait à cœur.

« Participer à cette recherche et créer une expérience dédiée à la longévité sur cette terre et au sein de cette culture que j’aime tant est extrêmement enrichissant ». Pour elle, la science n’a fait que confirmer ce que son instinct savait déjà. « Cela confirme ce que nous avons toujours ressenti au plus profond de nous-mêmes. Cet endroit a quelque chose de spécial. »

Il était donc tout naturel que cette philosophie trouve sa place au Verdura Resort. La ville sert désormais de source d’inspiration au programme dédié à la longévité du spa Irene Forte, qui repose sur la même alliance entre nature et science que sa gamme de soins pour la peau. Le programme propose des diagnostics précis, ainsi que des conseils pour adopter un mode de vie sain. Des repas nourrissants, de l’activité physique et des soins réparateurs complètent l’expérience, couronnée par une randonnée guidée sur les sentiers des monts Sicanes et un déjeuner axé sur la longévité, préparé à partir d’ingrédients locaux et de qualité.

Ce programme offre une immersion totale, mais son véritable atout réside dans ce que les participants emportent avec eux : la conviction qu'il est possible d'intégrer le bien-être dans la vie de tous les jours. Une philosophie qu'Irene met elle-même en pratique. Au-delà de tous les aspects scientifiques qui sous-tendent son travail, son approche personnelle est d’une simplicité rafraîchissante, axée davantage sur le plaisir et les liens humains que sur les règles. Elle accorde une grande importance à son sommeil – l’idéal pour elle est de dormir neuf heures –, marche dès qu’elle le peut et suit un régime méditerranéen. Elle mange beaucoup de légumes, utilise une huile de qualité et privilégie les produits de saison, tout en se laissant tenter par une part de gâteau quand l’envie s’en fait sentir.

Consacrer du temps à ses amis et à ses proches est tout aussi essentiel : « La famille, c'est très important. Nous déjeunons ensemble le dimanche une semaine sur deux, et généralement, tout le monde est là. » Elle réserve ses week-ends à ses deux jeunes enfants, leur consacrant du temps pour faire des activités et passer de bons moments ensemble.

Pour Irène, le secret réside dans la simplicité. C'est l'un des principes qui sous-tendent sa routine de soins – que l'on pourrait qualifier à juste titre de « régime méditerranéen pour la peau » –, qui repose sur peu d'ingrédients et d'étapes, mais qui s'avère efficace. « Je suis convaincue qu'il vaut mieux privilégier la qualité à la quantité », confie-t-elle. « Je ne crois pas à l’utilisation d’ingrédients trop agressifs. » Elle a constaté que la plupart des gens sont trop exigeants avec leur peau. Ils abîment la barrière protectrice qui la maintient en bonne santé dans l’espoir d’obtenir des résultats plus rapides.

Malgré son expertise, les conseils d’Irene sont finalement d’une simplicité déconcertante. « Il faut bouger. Développer sa masse musculaire. Bien manger », dit-elle. « Il n'est pas nécessaire de se compliquer la vie. Il faut juste trouver le bon équilibre. » C'est cette même leçon que les habitants de Caltabellotta transmettent de génération en génération, depuis les terres surplombant le Verdura Resort, où les gens vivent longtemps et en bonne santé et profitent pleinement de chaque instant.

En septembre prochain, Irene partagera son approche unique de la longévité lors d'Alma by Aníma, un festival intimiste de trois jours dédié au bien-être et organisé au Verdura Resort. Aux côtés d’un groupe trié sur le volet de figures mondiales dans les domaines du bien-être, de la nutrition et du fitness, elle dévoilera les habitudes et la philosophie qu’elle applique pour mener une vie épanouie. Tout cela dans un cadre pensé pour que les participants se sentent plus en phase avec eux-mêmes, les uns avec les autres et avec la terre.

Découvrez le programme dédié à la longévité et l’île qui l’a inspiré au Verdura Resort, ou venez écouter Irene Forte en personne lors du festival Alma by Aníma, du 17 au 20 septembre 2026.