Se hai mai preso un treno al volo a pochi secondi dalla partenza, apprezzerai il motivo per cui nel 1902 fu presa l'ingegnosa decisione di impostare la torre dell'orologio del The Balmoral con tre minuti di anticipo rispetto all’ora reale, proteggendo così i viaggiatori da una folle corsa verso i loro rispettivi binari. I romantici amano affermare che questo fosse stato fatto anche per concedere più tempo per un bacio d'addio.
Inaugurato accanto alla stazione ferroviaria di Waverley come The North British Station Hotel nel 1902, l'edificio è stato progettato da W. Hamilton Beattie e A.R. Scott per la North British Railway Company, diventando The Balmoral nel 1988.
Ovunque ti trovi a Edimburgo, gli occhi sono sempre attratti dalla sagoma gotica della torre dell'orologio, un'icona della città incastonata nell'illustre Princes Street. Il meccanismo originale dell'orologio è stato progettato dai gioiellieri Hamilton & Inches di Edimburgo. Oggi, l'unico giorno in cui l'orologio segna l'ora vera è durante il conto alla rovescia per le campane di mezzanotte del 31 dicembre, quando circa 80.000 persone affollano Princes Street per ammirare una sfilata illuminata da fiaccole e gli spumeggianti festeggiamenti di Capodanno conosciuti come Hogmanay, accompagnati da un impressionante spettacolo pirotecnico dal Castello di Edimburgo.
Nel cuore dell'hotel, l'arte del tè pomeridiano è stata perfezionata per oltre un secolo a Palm Court, dove molti reali hanno cenato sotto la sua cupola di vetro originale e il lampadario veneziano. Le pareti sono adornate con carta da parati De Gournay dipinta a mano, appositamente commissionata con le famose follie di Edimburgo che prendono vita nel paesaggio.
"Sebbene sia un punto di riferimento di Edimburgo da più di un secolo, non c'è niente di antiquato in questo fiore all'occhiello del Forte. Camere lussuose, un ristorante stellato Michelin, sontuosi tè pomeridiani al Palm Court e una spaziosa spa si sommano a una sofisticata versione del 21° secolo di un vero grand hotel", spiega l'esperta di Telegraph Travel, Linda Macdonald.
Il raffinato ristorante dell'hotel, Number One, è stato premiato per la prima volta con una stella Michelin nel 2003 ed è uno dei soli quattro ristoranti con stelle Michelin a Edimburgo. Ricche pareti laccate di rosso sono ricoperte da opere d'arte sorprendenti, tra cui una grande stampa trittico di una quercia scozzese di Adam Ellis e opere d'arte del Royal College of Art di Londra.
Nelle suite dell'hotel hanno soggiornato sposi novelli della famiglia reale, star del cinema e autori, tra cui la famosa autrice J.K. Rowling, che ha scritto il suo ultimo libro Harry Potter e i doni della morte nella suite 552, con tre minuti di anticipo.
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Credit: Title images and historic photo supplied by The Scotsman Publications.
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