Part 3: Well and Good

BELLO E BUONO: con slancio, determinazione e passione per tutto ciò che è naturale, Irene Forte definisce il benessere per eccellenza.

Uno dei pilastri fondamentali dell’esperienza Rocco Forte è il senso del luogo: ambienti che raccontano la storia di Roma, della Puglia, di Berlino o di Mayfair. Ma un altro elemento intrinseco di ogni nostro soggiorno è il benessere, per il quale il marchio è sempre più riconosciuto nel mondo. Questo standard di eccellenza è dato dalla somma di molte componenti: spa e centri fitness superlativi, kit di cortesia a base di prodotti biologici ed esperti terapisti impeccabilmente preparati sia per eseguire trattamenti estetici, sia per quelli terapeutici. 

Quello che distingue l’offerta benessere dei Rocco Forte Hotels è l’abilità con cui si infonde la qualità dell’esperienza con l’eredità e i valori della famiglia Forte: la sostanza è importante tanto quanto lo stile, tutto parte dal contenuto, necessario per dare forma. Il benessere è il dominio di Irene Forte, ed è qui che il Direttore del Benessere dei Rocco Forte Hotels sta lasciando il segno in modo sempre più concreto negli hotel, nei resort e anche al di fuori.

Irene è cresciuta - e si è affermata - all’interno dell’azienda familiare. “Sono sempre stata molto intraprendente”, ricorda, “e ho sempre fatto affari anche in famiglia”. Dopo un periodo di vent’anni trascorso a supervisionare il dipartimento Learning and Development di Rocco Forte Hotels, ha partecipato a un concorso governativo del Regno Unito sulla produzione di idee su come affrontare la mancanza di conservazione e di progressione di carriera nel settore dell’ospitalità; Map My Future, l’app che ha sviluppato, tracciava l’aggiornamento e lo sviluppo di carriera, con “mappe” su misura, un feed di notizie, un servizio di messaggistica e tanto altro ancora - e le ha fatto guadagnare 250.000 sterline di finanziamenti governativi. 

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"L’attenzione è sempre rivolta alla natura e alla scienza, che lavorano in sinergia”

All’epoca, ricorda, che per lei il benessere fosse ancora un qualcosa di secondario a livello professionale, “ma a livello personale mi ha sempre appassionato” racconta. Ben presto è entrato direttamente nella sua sfera di interesse e competenza: lei ha contribuito a sviluppare il concetto di Rocco Forte Spa e quello di alimentazione sana, chiamato Rocco Forte Nourish. Nel 2009 ha trascorso un anno al Verdura Resort, l’hotel Rocco Forte appena inaugurato sulla costa sud-occidentale della Sicilia, immergendosi nella cultura, nei sapori e nell’energia dell’isola. Lì ha approfondito la sua conoscenza del potere della natura su mente, corpo, anima e pelle. Nello specifico, ha tratto profonda ispirazione dai vasti giardini biologici del Verdura Resort, studiando le proprietà salutari degli agrumi, del melograno, del pistacchio, dell’olio d’oliva e di altre piante autoctone. Col tempo il concetto di benessere come bene di prima necessità si stava affermando in tutto il mondo grazie alla proliferazione di hotel specializzati in offerta fitness e wellness. Lo stesso Verdura Resort, con la sua spa di 4.000 metri quadrati su due piani, era già all’avanguardia. Con questi presupposti ha iniziato a prendere forma una linea di trattamenti per la pelle basata sulle sostanze nutritive e sulle ricchezze naturali dell’isola, una sorta di “dieta mediterranea per il viso”, come ama definirla Irene.

Inizialmente chiamata Forte Organics, ribattezzata come Irene Forte Skincare nel 2018, la linea di prodotti si è evoluta nel corso degli anni, durante i quali Irene ha collaborato con Francesca Ferri dello stimato EffigiLab italiano, seguendo una ricerca completa sulle capacità attive degli ingredienti biologici. Troppo spesso, ha osservato Irene, nel mercato della cura della pelle, il termine “naturale” si traduceva come “delicato” e quindi poco efficace: prodotti che avevano un profumo e una sensazione deliziosi, ma che spesso non fornivano benefici quantificabili. “Molti marchi naturali non avevano risultati di studi clinici a sostegno della loro efficacia”, osserva l’esperta. Al contrario, ogni prodotto della linea Irene Forte è stato sottoposto a test clinici approfonditi; è stato creato uno schermo allergenico formulato in laboratorio e i prodotti sono stati approvati clinicamente per le pelli sensibili. L’investimento ne è valso la pena. “La crema notte all’ibisco ha dato i migliori risultati di qualsiasi altro prodotto naturale che la Dottoressa Ferri avesse visto testare”, racconta Irene a EffigiLab. 

Rocco Forte Nourish

Verdura Resort Spa, Sicily

Le vendite e-commerce sono cresciute costantemente; dopo un primo lancio in esclusiva con Net-a-Porter, la linea è stata acquistata da circa 50 rivenditori in tutto il mondo, dalla boutique di culto Shen Beauty di Brooklyn a varie profumerie di nicchia sparse in tutta Italia. Trovare i giusti punti vendita per il marchio ha richiesto “un sacco di ricerche e infinite bussate alle porte”, racconta Irene, ma, come per i test clinici, gli sforzi sono stati ripagati. 

Oggi Irene supervisiona l’intera offerta benessere negli hotel e nei resort Rocco Forte, pianificando i menu dei trattamenti e le tecnologie utilizzate, dalla talassoterapia alla radiofrequenza per il viso e il corpo. L’anno scorso ha inaugurato la prima Irene Forte Spa a Villa Igiea, a Palermo: situata in un edificio affacciato sul mare, presenta due piani di zone relax interne ed esterne, suite per trattamenti, un salone di bellezza e un centro fitness attrezzato Technogym con vista sul porto locale. Altre quattro spa, presso l’Hotel de Russie e l’Hotel de la Ville di Roma, la Masseria Torre Maizza in Puglia e la spa del Verdura, sono state ribattezzate Irene Forte, offrendo un’offerta completa di trattamenti e di prodotti esclusivi.

Anche il design delle spa è frutto della sua personale visione. Gli spazi sono ariosi e moderni, con sottili riferimenti all’artigianato locale (la miriade di piastrelle della Irene Forte Spa di Villa Igiea - tutte realizzate su misura per il centro dagli artigiani ceramisti di Bagheria, e sono il sogno di ogni Instagrammer). Il senso del luogo è dato dai dettagli che lei ha scelto con cura per ogni indirizzo di famiglia: pietre vulcaniche dell’Etna per le terapie con pietre calde al Verdura Resort, spatole in legno d’ulivo pugliese intagliate a mano da falegnami locali alla Masseria Torre Maizza. “L’attenzione è sempre rivolta alla natura e alla scienza, che lavorano in sinergia”, dice. “Un prodotto è eccellente se unito a tecniche manuali locali”.

Oggi la sostenibilità deve per forza essere un segno distintivo di ogni offerta benessere che si rispetti; e anche in questo caso Irene è in prima linea. Ha trascorso un anno e mezzo a fare ricerche intensive sulle confezioni a basso impatto ambientale e alla fine ha sviluppato la propria: “Doveva essere completamente sostenibile, ma naturalmente avere un aspetto sofisticato”, dice Irene. Il nuovo look, che ha debuttato all’inizio dell’anno 2022, prevede bottiglie realizzate in vetro riciclato post-industriale e contenitori ricaricabili in bioplastica. Irene sta notando con entusiasmo la velocità con cui i clienti del suo e-commerce scelgono le ricariche nelle loro ricerche: “Già i secondi acquisti sono fortemente orientati verso le ricariche”, afferma. L’obiettivo è quello di produrre presto più ricariche che contenitori originali.

L’impegno e il duro lavoro non sono passati inosservati nel mondo degli affari: a gennaio di quest’anno, Irene Forte Skincare non solo ha vinto l’ambita certificazione B Corp, conferita alle aziende che eccellono in termini di sostenibilità sociale e di performance ambientale, ma ha ottenuto un eccezionale punteggio di 99,5 punti (la percentuale di superamento è di 80). La dedizione e l’impegno di Irene continuano ad alzare l’asticella dell’eccellenza e con lei al timone il futuro del benessere firmato Rocco Forte appare ancor più luminoso.

Irene Forte Spa, Palermo

Irene Forte Spa, Sicily

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